Desde eclipses totales hasta lunas azules, 2024 es un gran año para observar el cielo nocturno. Haga un plan y busque sitios locales para ver estrellas.

Estamos viendo estrellas. Entre el eclipse solar total de este año, cuatro superlunas y una serie de otros acontecimientos en el cielo nocturno, 2024 será un gran año para observar las estrellas. Esto es qué, cómo y dónde mirar.

¿Qué hay en el horizonte?

Solsticios + equinoccios

Comencemos de manera simple: no puedes “ver” este evento astronómico, pero estas fechas marcan el inicio oficial de cada temporada.

Los equinoccios son los dos días del año en los que el sol pasa directamente sobre el ecuador, lo que da como resultado días y noches de casi la misma duración.

• Equinoccio de primavera (o vernal) | Martes 19 de marzo (también conocido como el inicio de la primavera)
• Equinoccio de otoño (u otoñal) | Domingo 22 de septiembre (también conocido como el comienzo del otoño)

Los solsticios describen cuándo partes del mundo reciben más (y menos) luz solar.

• Solsticio de verano | Jueves 20 de junio (también conocido como el inicio del verano y el día más largo del año)
• Solsticio de invierno | Sábado 21 de diciembre (también conocido como el comienzo del invierno y el día más corto del año)

Por cierto , estos descriptores estacionales sólo se aplican al hemisferio norte: para el hemisferio sur, están invertidos. Es por eso que los verás referidos como solsticio de junio, equinoccio de marzo, etc.

Eclipse solar total

Un eclipse es cualquier evento en el que un cuerpo astronómico queda oscurecido, ya sea por una sombra o por otro cuerpo.

Este año veremos un eclipse solar total en los EE.UU. UU. el lunes 8 de abril, cuando la luna bloquea completamente el sol. Será visible en Texas, Missouri, Kentucky, Indiana y Ohio, por nombrar algunos estados en su camino.

Si cerca del camino de la totalidad, vale la pena conducir: los eclipses solares totales solo ocurren en el mismo lugar una vez cada 375 años. (Consulte la totalidad más reciente de su estado, así como su próximo eclipse programado).

La totalidad durará sólo cuatro minutos. Los horarios de inicio exactos varían según el estado , pero oscilarán entre la 1:40 pm en Fort Worth, TX, y las 3:18 pm en Buffalo, Nueva York (hora local). Alrededor de esas horas, y en ciudades fuera del camino de la totalidad, será visible un eclipse parcial.

Para ver todo el eclipse de forma segura, invierte en un par de visores solares . Estos te ayudarán a observar el eclipse parcial de manera segura, aunque durante la totalidad es seguro captar el espectáculo una vista simple.

Superlunas, lunas azules + eclipses lunares
Habrá cuatro superlunas en 2024, en las que la Luna estará llena mientras se encuentre en (o cerca de) su punto más cercano a la Tierra, o “perigeo”.

El resultado: una luna llena más grande y brillante.

• Súper Luna de Esturión | Lunes 19 de agosto (también será una luna azul, una rara segunda luna llena en un solo mes)
• Súper luna de cosecha | Miércoles 18 de septiembre
• Luna del Súper Cazador | Jueves 17 de octubre (esta será la superluna más cercana y brillante del año)
• Súper Luna de Castor | Viernes 15 de noviembre

Entre el martes 17 de septiembre y el miércoles 18 de septiembre, también podrás observar un eclipse lunar parcial , donde la sombra de la Tierra caerá sobre la Luna entre las 10:44 pm y las 11:17 pm (EST).

Lluvias de meteoritos
Cada año se pueden ver al menos una docena de lluvias de meteoritos en todo el mundo, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros. Aquí hay algunos que esperamos con ansias:

 

• Eta Acuáridas | Lunes 15 de abril al lunes 27 de mayo | Picos antes del amanecer del domingo 5 de mayo
• Perseidas | Del domingo 14 de julio al domingo 1 de septiembre | Picos lunes 12 de agosto
• Gemínidas | Del martes 19 de noviembre al martes 24 de diciembre | Picos viernes 13 de diciembre

Auroras
Por lo general, solo son visibles en las regiones polares; Ocasionalmente, verás auroras boreales en los EE.UU. UU. continentales.

Dado que la visibilidad de las auroras se basa en una actividad solar impredecible, es difícil decir dónde y cuándo se puede vislumbrar. Pero si está realmente ansioso, puede seguir los pronósticos a corto plazo del Centro de predicción del clima espacial o descargar una aplicación como My Aurora Forecast & Alerts .

En cuanto a otros eventos solares (llamadas, por ejemplo), sabemos que se prevé que el ciclo solar de 11 años del Sol alcanzará su punto máximo en 2024 . El resultado podría ser más auroras. El lado negativo: la actividad geomagnética podría causar perturbaciones notables en la radio, la infraestructura eléctrica y los satélites en órbita superior. Sin embargo, no hay ningún daño directo a los humanos.

como mirar

La contaminación lumínica en los centros urbanos hace que sea difícil conseguir un cielo nocturno despejado. Por suerte, tienes dos opciones:

• Encuentre su DarkSite más cercano utilizando un mapa de contaminación lumínica. Si está utilizando un recurso que enumera los valores de Bortle , querrá encontrar un lugar que rastree cinco o menos para rastrear las lluvias de meteoritos.
• Únase a un observatorio local oa un grupo de observación de estrellas. Es posible que tengan telescopios y otros equipos para ayudarle a obtener una buena vista.

Como opción a largo plazo, consulte DarkSky International , una organización que aboga por mejores prácticas de iluminación y cielos más despejados. Vea si tiene un capítulo cercano y comience a proteger la noche en su propio patio trasero.