Durante estos últimos días de julio, dos lluvias de meteoros iluminarán el cielo nocturno.
Se prevé que la primera, la lluvia de meteoritos Delta Aquariids, alcance su punto máximo alrededor de las 6 a.m. ET del viernes, según EarthSky. Es radiante, el punto de donde parecen provenir las trayectorias de los meteoritos, se eleva a media tarde, alcanza su punto más alto alrededor de las 2 a. m. hora local y está bajo en el cielo al amanecer.
A medida que la Tierra gira alrededor del sol, se encuentra con la órbita torcida de un cometa, cuya superficie helada deja polvo y rocas a medida que se evaporan del calor del sol. Cuando estas rocas espaciales caen hacia nuestra atmósfera, "la resistencia, o arrastre, del aire sobre la roca hace que se caliente mucho", según la NASA. “Lo que vemos es una 'estrella fugaz'. Esa racha brillante no es en realidad roca, sino más bien el aire caliente que brilla intensamente mientras la roca caliente atraviesa la atmósfera".
Se sospecha que se originó en el cometa 96P Machholz, la lluvia de meteoritos de las Acuáridas del Delta del Sur ocurre en cualquier momento entre el 12 de julio y el 23 de agosto de cada año. Puede ser visto mejor por personas en el hemisferio sur y en las latitudes del sur del hemisferio norte, según la NASA. Sin embargo, un cielo oscuro sin luna es crucial, enfatizó EarthSky. Oportunamente, la luna solo estará un 1% llena durante el pico.
Los meteoros, que tienden a ser de 10 a 20 por hora y vuelan a 25 millas por segundo, son más visibles entre las 2 a. el cielo, según EarthSky. Alrededor del 5% al 10% de los meteoros Delta Aquariid dejan trenes persistentes, que son rastros de gas ionizado brillantes que permanecen durante uno o dos segundos después de que pasa el meteorito.
Si sales unos 30 minutos antes de la ducha, tus ojos pueden adaptarse a la oscuridad, según la NASA. Para aquellos en el Hemisferio Sur, el radiante está más cerca de lo alto; las personas en el hemisferio norte deben mirar hacia la parte sur del cielo. No es necesario utilizar un telescopio. Para una visualización óptima, busque un área alejada de la iluminación artificial y acuéstese boca arriba, observando la mayor parte del cielo posible, sugirió la NASA.
Cómo ver la lluvia de meteoritos Alpha Capricornids
Después del pico de las Delta Acuáridas estará el pico de la lluvia de meteoritos Alpha Capricornids, que ocurre el sábado y el domingo mientras la luna está llena solo en un 5%, según la American Meteor Society.
Esta lluvia no es muy fuerte y rara vez emite más de cinco meteoros por hora, según la sociedad. Sin embargo, los Alpha Capricornids tienden a producir bolas de fuego brillantes durante su apogeo y las personas a ambos lados del ecuador pueden verlos igualmente bien.
Otros eventos espaciales este año
Hay más lluvias de meteoritos que puedes atrapar durante el resto de 2022, según la guía de lluvia de meteoritos de 2022 de EarthSky:
- 13 de agosto: Perseidas
- 9 de octubre: Dracónidas
- 21 de octubre: Oriónidas
- 5 de noviembre: Táuridas del Sur
- 12 de noviembre: Táuridas del Norte
- 18 de noviembre: Leónidas
- 14 de diciembre: Gemínidas
- 22 de diciembre: Ursidas